Mitologi Yunani/Dewa Minor/Aristaios

Astraeus

Aristraeus merupakan dewa pedesaan dan pelindung para peternak lebah. Dia adalah putera kepada Apollo dan nimfa Cyrene, puteri Hypesus, raja bangsa Lapith di Thessalia. Aristaeus memiliki seorang saudara bernama Idmon, seorang prajurit peramal, yang juga merupakan seorang Argonaut.

Apollo jatuh cinta pada Cyrene, yang sedang bertarung melawan seekor singa. Apollo memperkosanya dan selepas sembilan bulan, dia pun melahirkan seorang putera yang diberi nama Aristaeus. Sang putera diasuh oleh seorang kentaur yang bijaksana bernama Chiron. Apollo kemudiannya membawa Cyrene ke Libya dan di sana Cyrene mendirikan subuah kota dan menamakannya "Cyrene", sempena namanya.

Aristaeus mewarisi atau mempelajari kehandalan meramal dan perubatan daripada ayahnya. Dia juga merupakan seorang pemburu yang handal sama seperti ayah dan ibunya. Selain itu, Aristaeus juga sangat handal dalam perternakan lebah dan bertani zaitun. Dia telah belajar daripada ramai guru antaranya Chiron, para Musai dan ramai nimfa hutan dan gunung.

Aristaeus pernah bernikah dengan seorang nimfa namun hanya bertahan pada waktu yang singkat. Kemudian dia jatuh cinta dengan nimfa yang lain yang bernama Eurydice namun dia telah menjadi isteri kepada saudara tiri Aristaeus iaitu Orpheus, putera Apollo dan Musai Calliope. Akan tetapi Aristaeus tidak menyerah. Dia tetap mengejar Eurydice sehingga mengakibatkan sang nimfa mati kerana digigit ular.

Para driad, yang merupakan saudari Eurydice, bersedih atas kematian saudari mereka. Mereka menghukum Aristaeus dengan membuat lebah-lebahnya mati akibat penyakit. Aristaeus bertanya kepada ibunya, Cyrene, penyebab lebah-lebahnya mati. Cyrene menyarankan puteranya untuk menemui Proteus, dewa laut bijaksana yang mengetahui banyak perkara. Namun untuk dapat mendapat maklumat dari Proteus, Aristaeus harus menagkap Proteus dan untungnya dia berhasil melakukannya.

Daripada Proteus, Aristaeus mengetahui bahawa para driad menghukumnya atas kematian saudari mereka, yang akhirnya juga mengakibatkan kematian Orpheus. Aristaeus hanya dapat menyelamatkan lebah-lebahnya dengan cara memberi korban kepada para driad dan Orpheus. Dia mengorbankan seekor kerbau di hutan dan sembilan hari kemudian sekawan lebah mengerumuni bangkai kerbau itu.

Aristaeus menikah lagi dan pada kali ini dia menikahi dengan Autonoë, puteri pendiri dan raja kota Thebes, Kadmos. Aristaeus berpindah ke Thebes supaya dia dapat tinggal bersama Autonoë. Hasil daripada pernikahan mereka berdua, Aristaeus menjadi ayah kepada seorang putera bernama Actaeon. Sang putera membesar menjadi seorang pemburu yang hebat namun dia mati kerana membuat Artemis marah.

Sedih kerana puteranya telah meninggal, dia meninggalkan Thebes dan berpindah ke pulau Ceus. Di sana, Aristaeus membantu penduduk pulau itu mengakhiri panas yang teramat akibat dari rasi bintang Sirius yang sedang bangkit dari laut.

Sama seperti Dionysus dan Heracles, Aristaeus dilahirkan sebagai manusia dan kemudian disembah sebagai dewa. Dia adalah dewa penternakan lebah, buah zaitun pembuatan keju dan kemungkinan dewa pemburuan.

Penulis Theogonia, Hesiod, menggambarkan Aristaeus sebagai pria berambut panjang.