Warnasari/Cerita pertama
Pada zaman dahulu, ada seorang raja yang istrinya sudah tua dan telah rela ditinggal mati oleh suaminya, lalu ia menikah lagi. Raja ini memiliki seorang putra dari pernikahan sebelumnya, yaitu Nyi Putri. Sejak kecil, Nyi Putri sudah dijodohkan dengan seorang pangeran muda, putra raja dari negeri yang jauh. Saat tiba saatnya untuk menikah, putri itu dibawa ke negeri sang calon suami, sesuai dengan peribahasa "sapi mengikuti banteng", yang berarti istri mengikuti suaminya.
Sang ibu putri tersebut meninggalkan berbagai barang berharga, seperti bokor emas, perak, dan segala macam harta yang berharga sebagai bekal pernikahan, serta segala harta milik keluarga raja karena hanya memiliki satu putra, yang sangat disayanginya, tidak ada yang lebih berharga di hatinya selain putranya itu.
Oleh ibunya ia diberikan sebuah lanjang (pengiring) sebagai pendamping dan pengasuhnya, yang bisa dipilih oleh putranya, dianggap sebagai perlindungan, serta diberikan kuda titihan (kuda yang dipercaya memiliki kekuatan khusus), yang dinamakan Si Walada. Kuda ini bisa berbicara seperti manusia.
Pada hari pernikahan Nyi Putri, ibunya masuk ke dalam kamar, membawa seorang pengiring wanita. Tiba-tiba, raja istri terkejut, darahnya mengalir dan bercampur dengan air susu, tiga tetes. Kemudian darah tersebut diberikan kepada putranya, dengan berkata: "Ini air susu yang bercampur darah ibu, harus diminum, agar lebih baik untuk perjalanan ke depan."
Kemudian Nyi Putri menerima pemberian itu, namun tidak begitu paham apa maknanya, karena itu adalah rahasia, setelah itu Nyi Putri dan ibunya saling berpelukan dan saling cium, karena mereka akan berpisah begitu jauh, mengingat kemungkinan ini adalah hari terakhir mereka bersama. Raja istri memberi pesan dan menitipkan putranya kepada lanjang (pengiring) yang akan melindungi Nyi Putri.
Nyi Putri mengenakan pakaian pengantin raja, dan air susu bercampur darah yang diberikan ibunya dibungkus lagi dengan kain lain, lalu ia naik kuda dan berangkat dengan perasaan campur aduk. Kehidupan di sekitarnya sangat ramai, terlihat ibu-ibu yang berbicara dengan penuh emosi, anak-anak kecil berlari-lari, dan nenek-nenek yang ramai. Nyi Putri melihat pemandangan tersebut, namun ia tampak kesulitan saat menunggang kuda, merasa lelah dan matanya mulai kabur.
Saat melewati pasar besar, ramai orang yang melihatnya, hingga akhirnya mereka sampai di luar kota, melewati suasana sekitar sangat ramai, suara keras terdengar, burung tekukur saling berkokok, ada ayam berkokok, ada juga cicitan burung pipit, dan elang terbang berputar di udara. Semua makhluk tersebut ikut merasakan kesulitan.
Dikisahkan bahwa sudah jauh dari kampung halaman, keluar dari negeri asal, melewati sawah, dan merasakan terik panas yang luar biasa. Nyi Putri merasa kelelahan dan ingin minum, lalu berkata kepada pengasuhnya: "Turun sebentar, saya kehausan, tolong ambilkan air dari sumur di pinggir jalan." Pengasuhnya menjawab dengan angkuh, "Silakan saja mengambil air, kalau ingin minum, tidak perlu dilayani oleh saya."
Karena sabar, Nyi Putri tidak membalas perkataan pengasuhnya, dan langsung turun dari kuda. Ia berjalan ke sumur di pinggir jalan, mengambil air dengan tangan, tidak berani menggunakan wadah apapun.
Perak dan emas sangat dilarang oleh ibunya, jangan sampai menggunakan barang dari logam mulia. Nyi Putri merasa kesulitan dan berkata, "Ya Allah." Ketika Nyi Putri merasa kesulitan, darah yang tiga tetes tadi berbicara, berkata: "Ya Allah, jika ibu mendengarnya, mungkin hati ibu akan hancur karena melihat keadaan anaknya."
Dengan kesabaran dan rendah hati, Nyi Putri tidak membalas perkataan itu, dan melanjutkan perjalanan, naik kuda dan berangkat kembali. Setelah perjalanan beberapa jauh dari sumur tadi, melewati sawah yang penuh rumput liar, banyak batu dan cadas, serta terik panas yang sangat menyengat, sinar matahari begitu menyilaukan.
Nyi Putri merasa lebih kelelahan dari sebelumnya. Begitu sampai di tepi sungai, Nyi Putri berkata kepada pengasuhnya, “Tunggu sebentar, saya sangat haus, tolong ambilkan air dengan piring emas dari sungai.” Karena rasa haus yang amat sangat, Nyi Putri lupa pada larangan ibunya untuk tidak menggunakan barang-barang emas.
Pengasuhnya menjawab dengan nada menggerutu, sedikit merasa bangga, namun masih tetap menjaga sopan santun, katanya: “Kalau ingin minum, ambillah sendiri, jangan menyuruh saya, saya bukan pelayan Anda.”
Dengan kesabarannya, Nyi Putri tidak membalas sepatah kata pun, ia langsung turun dari kuda, berjalan menuju tepi sungai, menengadahkan tangan ke air sambil berucap lirih: “Ya Allah.” Tetesan darah yang tiga itu menjawab kembali, berkata: “Ya Allah, Nyi Putri masih di sini? Jika ibumu melihat, mungkin hatinya akan semakin sakit karena iba melihat keadaanmu yang seperti ini.”
Namun, Nyi Putri tidak menghiraukannya dan segera mengambil air. Saat Nyi Putri sedang menimba air, tanpa disadari, lemak yang terdapat tiga tetes darah itu jatuh ke dalam air dan hanyut terbawa arus. Namun, pengasuhnya mengetahui hal itu dan merasa sangat gembira, lalu berkata dalam hati: “Sekarang aku bisa menyingkirkannya.”
Setelah tiga tetes darah itu jatuh ke air, Nyi Putri tiba-tiba merasa lemah seakan kehilangan seluruh tenaganya. Wajahnya pun pucat dan cahaya yang biasanya bersinar darinya menjadi redup. Ketika Nyi Putri hendak menaiki kuda Si Walada, pengasuhnya berkata: “Sekarang aku yang akan menunggangi Si Walada, sedangkan kamu harus menggunakan kuda bekas tungganganku.” Tanpa ragu, ia juga memaksa Nyi Putri untuk menukar pakaiannya. Pengasuh itu mengenakan semua pakaian mewah milik Nyi Putri, sementara sang putri harus memakai pakaian sederhana milik pengasuhnya.
Nyi Putri yang sudah lemah tak berdaya hanya bisa menurut. Akhirnya, ia dipaksa untuk bersumpah bahwa ketika mereka tiba di istana pangeran, ia tidak boleh menceritakan kejadian ini seumur hidupnya. Jika ia melanggar sumpah, ia akan dibunuh saat itu juga. Karena takut, Nyi Putri terpaksa menuruti perintah pengasuhnya.
Namun, Si Walada, kuda kesayangan Nyi Putri, mengetahui semua kejadian yang telah terjadi. Dalam hatinya, ia bertekad untuk mengingat dan menemukan cara agar kebenaran bisa terungkap suatu hari nanti.
Setelah sumpah diucapkan, sang pengasuh yang kini menyamar sebagai Nyi Putri menunggangi Si Walada dengan mengenakan pakaian kerajaan yang penuh hiasan emas dan permata. Berkat sedikit kecerdasannya, ia bisa berpenampilan layaknya seorang putri sejati, karena sejak kecil ia sudah terbiasa mengenakan pakaian yang lebih baik dibanding rakyat biasa.
Sesampainya di istana, semuanya tampak baik-baik saja, tidak ada yang mencurigakan. Gerak-gerik Nyi Putri Palsu terlihat tanpa cela, namun tingkah lakunya sangat angkuh dan sombong. Sementara itu, Nyi Putri yang sebenarnya tampak sangat menyedihkan. Ia menunggang kuda tua yang berjalan lambat dan berisik, sambil menangis sepanjang perjalanan. Dengan congkaknya, Nyi Putri Palsu berkata, “Ayo cepat, kita harus segera tiba di kota tempat pernikahanku.”
Di sepanjang perjalanan, semua hewan hutan ikut merasakan kesedihan. Burung-burung berkicau dengan nada pilu, pepohonan bergoyang seolah turut menangis, dan semua makhluk di hutan merasa iba melihat penderitaan Nyi Putri yang sebenarnya. Tak semua kejadian di perjalanan bisa diceritakan, namun setelah perjalanan yang panjang dan melelahkan, akhirnya mereka tiba di perbatasan kerajaan.
Di sana, ribuan orang telah berkumpul untuk menyambut kedatangan sang mempelai wanita. Pintu gerbang dihiasi dengan megah, bendera-bendera berkibar, dan suara sorak-sorai bergema di seluruh negeri. Semua orang berbahagia, bersiap merayakan perayaan besar.
Para bangsawan, rakyat, dan pelayan istana berbaris rapi untuk menyambut rombongan. Suasana penuh kemeriahan, semua tampak bersuka cita dan menanti dengan penuh antusiasme kedatangan Nyi Putri Palsu. Sementara itu, Nyi Putri yang sebenarnya hanya bisa menangis dalam diam, merasa sedih dengan nasib yang menimpanya.
Dari perbatasan hingga mendekati istana, jalanan dihiasi dengan bendera-bendera dan diiringi tabuhan gendang yang meriah. Sorak-sorai terdengar membahana ke seluruh penjuru, suasana begitu ramai dan penuh kegembiraan. Orang-orang berbondong-bondong ingin melihat kecantikan mempelai wanita yang telah lama dinantikan.
Ketika rombongan tiba dan sang pangeran bertemu dengan Nyi Putri Palsu, ia segera menyambutnya dengan penuh semangat dan langsung membantunya turun dari kuda. Nyi Putri Palsu tampak sangat bahagia, menikmati semua perhatian yang diberikan kepadanya. Ia berjalan anggun dan berlagak seperti seorang putri sejati, menyambut para pejabat istana dan keluarga kerajaan yang datang memberi penghormatan.
Sementara itu, Nyi Putri yang sebenarnya tidak mendapatkan perhatian sama sekali. Dengan pakaian lusuh dan wajah yang kusam, tidak ada seorang pun yang menyadari keberadaannya. Ia hanya bisa menunduk dalam diam, menerima nasibnya dengan penuh kesedihan.
Setelah itu, rombongan kembali menaiki kuda menuju bagian dalam istana. Beberapa orang mulai berbisik dan membicarakan keadaan yang janggal, namun tidak ada yang berani mengungkapkannya. Sesampainya di dalam istana, Nyi Putri yang sebenarnya kembali diturunkan dari kuda dan didudukkan di tengah.
Istana dikelilingi oleh para ibu, ditemani oleh para bibi, dan diiringi oleh saudara-saudara. Para pelayan berjajar rapi, baru setelah itu Nyi Putri berdiri di depan pintu. Setelah selesai makan, pengantin pria ditempatkan di rumah yang indah, hasil dari pekerjaan yang teliti. Rumah itu terang benderang, sebagaimana layaknya tempat tinggal seorang pangeran, yang begitu dihormati dan dimanjakan. Sementara itu, Nyi Putri ditempatkan di sebuah ruangan sempit yang kotor, penuh dengan sarang laba-laba dan tikus. Bahkan, ada seekor tikus besar sebesar kucing di sana.
Melihat keadaan ini, permaisuri tua memperhatikan para pengiring Nyi Putri. Meski pakaian mereka tampak sederhana dan kurang menarik, namun paras mereka manis dan postur tubuh mereka anggun, bahkan melebihi kecantikan Nyi Putri sendiri. Permaisuri pun memandangi mereka dengan penuh perhatian, seraya menyentuh emas di tangannya.
Nyi Putri berdiri di halaman, lalu permaisuri tua masuk ke kamar pengantin dan bertanya kepada menantunya, "Siapa anak yang berdiri di halaman itu?"
Nyi Putri Palsu menjawab, "Dia adalah pelayan saya, yang saya bawa dari kampung, tetapi masih sangat pemalu."
Permaisuri tua pun berkata, "Kalau memang tidak ada pekerjaan untuknya, lebih baik dia menemani Si Kudrat saja, anak yang biasa menggembala angsa, daripada tidak ada pekerjaan, biarkan dia menggembala angsa."
Nyi Putri Palsu pun menjawab, "Silakan saja, anak yang penampilannya buruk memang cocoknya hanya menggembala angsa. Lagipula, dia hanyalah keturunan orang biasa dan miskin."
Sejak saat itu, setiap hari Nyi Putri yang asli pergi bersama seorang pemuda bernama Si Kudrat untuk menggembala angsa. Lambat laun, Nyi Putri Palsu mulai merasa gelisah dan takut rahasianya terbongkar oleh Si Walada. Akhirnya, dia mencari cara untuk menyampaikan sesuatu kepada pangeran muda.
Nyi Putri Palsu berkata, “Pangeran, mohon jangan menolak permintaan saya yang sangat penting ini.”
Suaminya menjawab, “Tentu, aku akan menuruti permintaanmu. Apa yang kamu inginkan? Katakan saja tanpa ragu.”
Nyi Putri Palsu kemudian berkata, “Kalau begitu, tolong panggil tukang jagal dan perintahkan dia untuk menyembelih kuda saya, Si Walada. Potong lehernya.”
Pangeran terkejut dan bertanya, “Mengapa kuda sebaik itu harus disembelih? Apa salahnya? Dan untuk apa?”
Nyi Putri Palsu menjawab, “Kuda itu sering menyusahkan saya di perjalanan, sering menjatuhkan saya.”
Begitulah alasan yang diberikan oleh Nyi Putri Palsu, padahal sebenarnya dia merasa khawatir dan takut kalau kuda itu akan membuka rahasianya dan menceritakan kejadian yang sebenarnya tentang dirinya dan Nyi Putri yang asli. Akhirnya, pangeran pun memanggil tukang jagal dan memerintahkan untuk menyembelih Si Walada.
Nyi Putri yang asli mendengar bahwa Si Walada akan disembelih. Hatinya terasa hancur, seolah-olah semua harapannya akan pupus, dan jalan hidupnya akan berakhir.
Setelah itu, Nyi Putri yang asli mengambil uang emas dari ikat pinggangnya dan memberikannya kepada tukang jagal, seraya berkata, “Ini uang emas untukmu, tetapi saya mohon, gantungkan kepala kuda Si Walada di atas jendela yang selalu saya lewati setiap hari saat menggembala angsa. Dengan begitu, saya bisa sering melihatnya.”
Tukang jagal menjawab, “Baiklah, saya akan melakukan apa pun yang Anda minta, apalagi jika imbalannya seperti ini.”
Dengan segera, kuda Si Walada pun disembelih, dan kepalanya digantung di atas jendela sesuai permintaan Nyi Putri yang asli. Tukang jagal sebenarnya tahu bahwa gadis yang menggembala angsa itu adalah putri yang asli, tetapi karena tergiur oleh uang, ia tetap mengikuti perintah.
Keesokan harinya, Nyi Putri yang asli dan Si Kudrat berangkat menggembala angsa. Mereka melewati jendela tempat kepala Si Walada digantung. Nyi Putri yang asli menengadah dan berkata, “Oh Walada, mengapa kamu tergantung di sini?”
Kepala kuda itu menjawab, “Oh Nyi Putri, inilah aku sekarang, entah bagaimana perasaan ibumu jika dia tahu, pasti hatinya akan sedih karena melihat keadaanku seperti ini.”
Setelah itu, Nyi Putri yang asli duduk di bawah pohon untuk menyanggul rambutnya. Sisirnya yang bertabur berlian, yang selama ini tersembunyi di antara rambutnya, terlihat jelas saat hendak digunakan. Si Kudrat, yang melihat kilauan permata itu, menjadi terpesona dan sangat ingin merebutnya.
Nyi Putri yang asli menyadari bahwa Si Kudrat merasa terpesona, lalu Nyi Putri mulai bernyanyi. Lagu ini harus dinyanyikan seperti lagu dongeng:
Hiuk-hiuk angin barat,
Terbangkan topi Si Kudrat,
Karena aku sedang sibuk,
Menyisir rambut yang kusut,
Si Kudrat, pergilah sebentar,
Aku ingin berbincang dulu,
Dengan kepala Si Walada,
Agar tak ada yang curiga.
Setelah Nyi Putri menyanyikan lagu itu, tiba-tiba angin barat bertiup, membawa topi Si Kudrat terbang. Si Kudrat pun berlari mengejarnya, sehingga Nyi Putri bisa menyisir rambutnya dengan tenang, mengoleskan minyak, dan menata rambutnya dengan rapi. Sambil melakukan itu, dia berbicara dengan kepala Si Walada, sementara Si Kudrat merasa kesal dan merajuk kepada Nyi Putri. Sepanjang hari, ia tidak membawa cambuk untuk menggiring angsa. Saat senja tiba, Nyi Putri pun pulang sambil menggiring angsa, dan seperti biasa, malam harinya ia masuk ke kamarnya yang hanya diberi alas seadanya, layaknya tempat tidur kucing.
Mereka kemudian pergi ke sawah untuk menggembala angsa hingga sore hari. Saat senja tiba, Nyi Putri kembali pulang sambil menggiring angsa, dan saat melewati jendela tempat kepala Si Walada tergantung, ia kembali berkata, “Oh Nyi Putri, aku masih tergantung di sini. Jika ibumu tahu, pasti hatinya akan sedih melihatmu menderita seperti ini,” jawab kepala Si Walada.
Nyi Putri hanya terdiam, kemudian memasukkan angsa ke dalam kandang seperti biasa. Setelah itu, ia masuk ke kamarnya yang sederhana, lalu duduk termenung, memikirkan nasibnya dan merindukan ibunya. Dalam hati, ia berkata, “Oh, Ibu... bagaimana perasaan Ibu jika melihat keadaanku seperti ini?”
Sementara itu, Si Kudrat langsung pergi menemui permaisuri, ibu dari sang pangeran muda. Ia melaporkan dengan penuh keluhan, “Saya tidak tahan lagi menggembala bersama gadis baru itu, dia sering mempermainkan saya.” Permaisuri tua pun bertanya, “Mempermainkan bagaimana? Coba ceritakan semuanya dengan jelas. Masa kamu bisa kalah dengan seorang gadis, apalagi yang baru datang.”
Si Kudrat pun mulai bercerita dengan sangat serius "Itulah yang membuat saya heran," kata Si Kudrat. "Setiap kali kami melewati jendela itu, ada kepala kuda yang tergantung di atasnya. Gadis itu selalu berkata, ‘Oh Walada, kenapa kamu masih tergantung di sini?’ Lalu kepala kuda itu menjawab, ‘Oh Nyi Putri, aku masih di sini. Jika ibumu tahu, pasti hatinya akan hancur karena sedih melihat keadaanmu seperti ini.’”
Si Kudrat menceritakan semuanya hingga selesai. Permaisuri tua mendengarkan dengan saksama dan dalam hatinya berkata, “Jika memang begitu keadaannya, maka gadis itu bukan orang sembarangan.” Pikirannya pun mulai tergerak, dan ia mulai meragukan menantu yang selama ini dianggapnya sebagai putri sejati. Ia lalu berkata dalam hati, “Anak yang sekarang menjadi menantu ini pasti palsu.”
Setelah itu, permaisuri berkata kepada Si Kudrat, “Baiklah, besok pagi, kamu harus tetap menggembala angsa bersama gadis itu.” Setelah itu, raja dan permaisuri tua memberikan penghormatan kepada menantunya.
Begitulah ceritanya, Si Kudrat menceritakan perjalanan seorang gadis penggembala angsa. Raja sangat terkejut dan menduga bahwa gadis itu bukan anak sembarangan, pasti dialah sang putri sejati, sementara yang menjadi menantunya saat ini adalah putri palsu. Maka sang raja berkata kepada permaisurinya, “Ayo kita mengintip, kita bersembunyi di dekat jendela dan memperhatikan apa yang dia katakan dan bagaimana perilakunya.” Permaisurinya menjawab, “Baiklah.”
Keesokan paginya, Putri Sejati seperti biasa melepaskan angsa dari kandangnya dan menggiringnya bersama Si Kudrat. Raja dan permaisurinya sudah berada di dekat jendela sejak subuh, menunggu dengan penuh perhatian. Saat Putri Sejati melewati jendela, ia berkata seperti biasanya, “Eh, Si Walada, pelana tergantung di sini.”
Kepala kuda pun menjawab, “Eh, Putri, pelana memang ada di sini. Jika saja ibumu tahu...” Mungkin hatinya terasa pedih karena melihat penderitaan dirinya sendiri. Setelah itu, Putri duduk di atas rumput sambil termenung.
Perkataan sang Putri dan jawaban dari kuda itu terdengar oleh raja dan permaisuri. Mereka saling menyikut dan berpandangan, menyadari bahwa cerita Si Kudrat memang benar adanya. Setelah itu, Si Kudrat mendekati Putri, lalu Putri kembali menggiring angsa seperti biasanya.
Angin barat berhembuslah kencang,
Meniup topi Si Kudrat,
Karena aku sedang terburu-buru,
Menyisir rambut yang diikat rapi.
Si Kudrat, tunggulah sebentar,
Aku sedang berbincang sejenak,
Dengan kepala kuda,
Agar tidak ada yang tahu,
Kemudian datang lagi angin besar yang suaranya bergemuruh, topi Si Kudrat terlepas dan terbang terbawa angin sangat jauh. Si Kudrat segera mengejarnya, berlari dengan terburu-buru, hingga akhirnya berhasil mengambil topinya kembali.
Setelah itu, Si Kudrat kembali menemui Putri. Saat ia tiba, napasnya tersengal-sengal, sementara Putri sudah terlihat rapi. Rambutnya telah disanggul dengan rapi dan dihiasi dengan perhiasan indah bertabur intan, lalu ia kembali menggiring angsa.
Raja dan permaisuri yang telah selesai mengintip merasa terkejut dan semakin yakin bahwa semua yang dikatakan Si Kudrat adalah benar. Mereka semakin terpukul dan menyesali bahwa menantu mereka ternyata adalah seorang putri palsu.
Namun, mereka tahu bahwa semua kebenaran ini akan segera terungkap. Setelah itu, raja dan permaisuri kembali ke istana dengan penuh harap menunggu waktu senja untuk segera mengungkap kebenaran.
Saat senja tiba, Putri Sejati pulang menggiring angsa bersama Si Kudrat. Sesampainya di rumah, Putri melepaskan sanggulnya, mengurai rambutnya, lalu menyisirnya dengan sisir bertabur intan Setelah angsa-angsa dimasukkan kembali ke kandang, Putri pun masuk ke kamar seperti biasanya.
Tak lama kemudian, Putri dipanggil oleh raja dan permaisuri. Putri segera menghampiri mereka dengan perasaan terkejut. Setelah duduk di hadapan raja, raja dan permaisuri mulai bertanya dengan lembut, “Sekarang jangan terkejut, katakanlah dengan jujur, bagaimana perjalanan hidupmu sejak berangkat dari rumah hingga saat ini.”
Putri menjawab dengan hormat, “Ampun, Baginda, hamba tidak berani berbicara. Pertama, hamba tidak ingin menjelekkan siapapun. Kedua, hamba sudah bersumpah untuk menyimpan rahasia ini seumur hidup dan tidak akan menceritakannya kepada siapapun. Jika hamba melanggar, mungkin hamba akan menghadapi kematian.
"Aku lebih baik menggantungkan leherku saja daripada harus menceritakan semuanya," kata Putri dengan sedih. Mendengar hal itu, raja dan permaisuri semakin penasaran dan ingin segera mengetahui kebenarannya, karena mereka yakin pasti ada rahasia besar di balik semua ini.
Kemudian raja berkata, "Kalau begitu, jangan bercerita kepada orang lain karena kamu sudah bersumpah. Tapi cobalah untuk menceritakannya kepada perapian saja, karena itu tidak termasuk dalam sumpahmu."
Putri memahami maksud raja. Jika ia berbicara kepada perapian, itu tidak dianggap melanggar sumpahnya karena ia tidak berbicara kepada manusia. Akhirnya, Putri masuk ke dalam perapian dan mulai menceritakan seluruh kisah hidupnya sambil menangis.
Ia menceritakan semuanya dari awal keberangkatannya dari kota hingga saat ini, tanpa ada satu pun yang terlewat. Sementara itu, raja dan permaisuri diam-diam mengintip dari balik perapian, mereka melihat Putri yang menangis tersedu-sedu saat menceritakan kisahnya.
"Aku sebenarnya adalah putri raja,
Tapi dijebak oleh seorang pelayan,
Pelayanku kini menjadi ratu,
Sedangkan aku dijadikan penyapu.
Setiap pagi aku menyapu kandang,
Sambil terus menggembala angsa,
Makananku hanya nasi saja,
Lauk-pauknya hanya tulang bawang."
Raja dan permaisuri yang mengintip dari belakang perapian mendengar Putri bercerita sambil bernyanyi. Mereka sangat terkejut dan merasa sedih mendengar penderitaan Putri. Tanpa ragu, mereka segera ingin menangkap Putri palsu dan memasukkannya ke dalam penjara.
Kemudian raja berkata dan memerintahkan Putri Sejati untuk keluar dari perapian. Dengan cepat, Putri keluar, lalu segera disambut oleh raja dan permaisuri dengan penuh kasih sayang. Mereka merangkul dan menciumi Putri, seolah-olah menemukan sesuatu yang sangat berharga.
Setelah itu, Putri diminta untuk mandi dan diberikan wewangian serta pakaian yang indah oleh para dayang. Setelah selesai mandi, Putri diberi pakaian sutra yang sangat indah dan halus, serta diberi minyak wangi yang harum. Rambutnya disisir dengan lembut menggunakan minyak yang wangi, dan duduk di atas permadani yang mewah.
Saat itu, kecantikan Putri bersinar begitu mempesona. Pasir pun seakan berkilau, batu cadas tampak bercahaya, semuanya seolah berseri-seri karena kehadiran Putri. Dari samping, ia terlihat anggun; dari belakang, ia tampak ramping; dan dari depan, kecantikannya begitu memukau.
Kecantikannya bukanlah hal biasa, begitu indah hingga tak ada yang mampu menandinginya. Siapa pun yang melihatnya pasti akan terpesona, yang menatap akan jatuh hati, dan yang memperhatikan akan terdiam dalam kekaguman.
Setelah itu, raja dan permaisuri segera mengumpulkan seluruh penghuni istana dan para pelayan, lalu memberi perintah agar tidak ada seorang pun yang berisik atau berbicara sebelum kebenaran ini diumumkan. Kemudian, raja memanggil putranya, Pangeran Muda, tetapi dengan syarat ia harus datang sendiri, tanpa membawa siapa pun bersamanya.
Tak lama kemudian, Pangeran Muda datang. Begitu melihat Putri, hatinya berdebar kencang. Dalam hatinya ia bertanya-tanya, "Siapakah tamu ini? Dari mana datangnya? Putri manakah yang tiba-tiba muncul di hadapanku?"
Raja dan permaisuri tersenyum melihat ekspresi Pangeran yang tampak terpesona dan terheran-heran. Putri tersenyum manis sambil merapikan sanggulnya, yang membuat Pangeran semakin terpesona. Hatinya bergetar tak menentu, jika bukan karena berada di hadapan kedua orang tuanya, mungkin ia sudah menghampiri Putri tanpa ragu.
Tak mampu menahan rasa penasarannya, Pangeran akhirnya bertanya kepada ibunya, “Ibu, siapakah Putri ini? Dari mana datangnya? Apakah ia seorang dewi yang turun dari kayangan? Kecantikannya sungguh luar biasa, begitu menawan, hidungnya seperti lengkungan pelangi, dahinya bercahaya bagaikan sinar mentari pagi, dan alisnya indah seperti pelangi di langit. Tak ada seorang pun yang mampu menandinginya.”
"Jangan terburu-buru," jawab ibunya. "Putri ini adalah tunanganmu, yang selama ini diasuh oleh orang lain." Lalu, raja mulai menceritakan semuanya, dari awal hingga akhir kisah yang sebenarnya. Pangeran Muda yang mendengar cerita tersebut tak bisa menahan kebahagiaannya. Ia dengan penuh rasa haru berkata, "Ternyata dia bukan bidadari yang turun dari langit, bukan pula dewi dari surga, melainkan belahan jiwaku sendiri."
Setelah itu, raja berkata, “Sekarang kita atur semuanya. Besok pagi kita adakan pesta besar, undang semua pejabat, para panglima, dan raja-raja dari kerajaan tetangga. Kita akan memperkenalkan Putri Sejati di hadapan mereka.
Sementara itu, Putri Palsu juga akan kita hadirkan dan menghukumnya dengan ritual penyucian terakhir, karena esok dia harus menerima hukumannya. Untuk malam ini, kamu harus bersabar dan jangan menunjukkan apa pun.” Pangeran Muda menjawab dengan hormat, “Baik, Ayahanda.” Sang ibunda hanya tersenyum dan berkata, “Jangan terburu-buru."
Tak perlu diceritakan bagaimana malam itu berlalu, keesokan paginya para pejabat kerajaan dan rakyat berkumpul. Semua sibuk mempersiapkan acara, berdandan dan berhias, datang dari segala penjuru kota. Alat musik ditabuh, suasana riuh dengan suara gendang dan tabuhan lainnya.
Orang-orang ramai berdatangan, ikut dalam persiapan acara besar ini, namun tak ada seorang pun yang mengetahui apa tujuan utama dari perayaan tersebut. Mereka saling bertanya satu sama lain dengan penuh penasaran.
Semua persiapan berjalan dengan cepat dan tertib. Ketika malam tiba, lampu-lampu mulai dinyalakan, menerangi seluruh istana megah. Di dalam ruang perjamuan yang telah dihiasi indah dengan bunga-bunga dan perabotan mewah, raja dan permaisuri telah duduk di tempat mereka, begitu pula para tamu undangan yang telah memenuhi kursi-kursi yang telah disiapkan.
Tak lama kemudian, muncullah Raja Muda bersama istrinya, yaitu sang Putri Palsu. Mereka duduk di tengah-tengah, berhadapan langsung dengan raja dan permaisuri. Tidak lama setelah itu, Putri Sejati datang dan diminta duduk di sebelah kanan Raja Muda.
Sementara itu, Putri Palsu duduk di sebelah kiri Raja Muda. Ia terus memperhatikan Putri Sejati dengan rasa heran dan penasaran. Dalam hatinya, ia bertanya-tanya, "Siapa wanita yang begitu cantik ini? Dari mana datangnya? Kenapa wajahnya begitu mirip dengan Putri yang dulu aku jebak?" Namun, ia segera menepis pikirannya sendiri, meyakinkan dirinya bahwa Putri Sejati yang asli sudah menjadi penggembala angsa, keindahannya telah pudar, dan kecantikannya telah sirna.
Putri Palsu berpikir bahwa Putri Sejati kini pasti sudah tampak lusuh dan tidak menarik seperti sebelumnya. Namun, ia tetap merasa cemas dan tak henti-hentinya menatap Putri Sejati dengan penuh curiga. Kemudian, raja dan permaisuri mulai berbicara kepada Putri Palsu, menyampaikan sebuah perumpamaan dengan penuh kebijaksanaan.
Raja berkata, “Menurutmu, apakah hukuman yang pantas bagi seseorang yang telah berkhianat kepada rajanya, menganiaya orang yang tak bersalah, dan mengingkari kepercayaan yang telah diberikan kepadanya?” Putri Palsu dengan cepat menjawab, "Menurut pemikiranku, orang seperti itu pantas dihukum seberat-beratnya, bahkan mungkin itu adalah dosa yang paling besar," jawab Putri Palsu dengan penuh keyakinan.
"Hukuman bagi orang seperti itu harus diarak keliling negeri, digotong di atas tandu yang terbuat dari tong besar yang dipenuhi paku-paku tajam seperti duri, agar ia merasakan penderitaan yang setimpal. Harus diarak mengelilingi kota, supaya menjadi pelajaran bagi semua orang. Begitulah seharusnya hukuman bagi orang yang melakukan kesalahan sebesar itu."
Mereka yang mendengar jawaban tersebut terdiam sejenak, memikirkan makna dari perumpamaan itu. Banyak yang memuji ketegasan dan ketepatan jawabannya, tanpa menyadari bahwa ia sendiri sedang menjebak dirinya. Kemudian, Raja Sepuh berkata dengan tegas sambil menunjuk langsung ke arah Putri Palsu, "Kamulah yang pantas menerima hukuman seperti itu! Dosa besar yang baru saja kau jelaskan itu, ada padamu!"
Putri Palsu tersentak dan langsung menyadari bahwa rahasianya telah terbongkar. Dengan wajah pucat dan gemetar, ia mulai mengakui dalam hatinya bahwa Putri yang duduk di sebelah kanan Pangeran Muda adalah Putri Sejati yang selama ini ia singkirkan. Putri palsu akhirnya menyadari bahwa Putri yang duduk di sebelah Pangeran adalah Putri Sejati yang selama ini ia asuh dan aniaya.
Seketika, ia menjerit dengan keras, suaranya menggema ke langit, bergema hingga ke seluruh desa. Ia berguling-guling di lantai, menangis histeris. Tak lama kemudian, para penjaga datang dan menangkap lengannya, lalu membawanya ke dalam penjara. Pintu penjara pun dikunci rapat, suaranya menghilang di balik jeruji, hanya terdengar isak tangisnya yang lirih sambil meratap dan meraba-raba kakinya.
Beginilah ia merintih dalam tangis:
"Semoga Yang Maha Agung berkenan mengampuni,
Dosaku telah menumpuk begitu banyak,
Semoga ada pengampunan,
Aku telah merasakan beratnya dosa yang kulakukan.
Aku pernah menikmati dunia,
Kini aku harus menerima akibatnya,
Sebentar menjadi orang terhormat,
Namun akhirnya jatuh dalam kehinaan,
Aku tak akan berumur panjang,
Akan terus disiksa orang,
Dosa di tubuhku begitu banyak,
Sakit ini akan kubawa hingga ke liang kubur.
Aku salah menerima takdir,
Yang menyayangi kini telah pergi,
Yang mengasihi kini telah hilang,
Sekarang aku hanya tinggal dihukum.
Semuanya karena kesalahanku sendiri,
Kepada Tuhan aku telah lupa,
Usiaku mungkin tak akan lama lagi,
Besok aku akan menghadapi hukuman.
Hidupku kini tinggal menunggu ajal,
Besok aku akan digiring,
Diarak keliling negeri,
Sakit dan pedih tak tertahankan.
Ya Tuhan, hanya keselamatan yang kupinta,
Panjang umur dan keselamatan bagi mereka,
Semua kesalahanku telah hancur,
Kini hanya kekayaan dan kemuliaan bagi mereka yang berhak."
Ia terus meratap dalam kesedihan, menyadari bahwa hukuman yang akan diterimanya adalah akibat dari perbuatannya sendiri.
Mari tinggalkan kisah tangisan di dalam penjara, dan kembali ke suasana pesta. Saat itu, malam telah larut. Raja dan permaisuri telah masuk ke dalam kamar peraduan mereka. Sementara itu, Putri Sejati tetap tinggal di istana, namun belum disatukan dengan Pangeran Muda. Pangeran telah kembali ke kediamannya sendiri.
Putri Sejati tidak bisa tidur, ia terus menangis, merasa iba terhadap mantan pengasuhnya. Meskipun pengasuh tersebut telah menyakitinya, namun ia tetap tidak tega jika pengasuhnya harus dihukum mati. Ia teringat akan kebaikan-kebaikan pengasuhnya di masa lalu.
Akhirnya, Putri Sejati memberanikan diri pergi ke penjara untuk menemui mantan pengasuhnya, dengan niat untuk menumpahkan air matanya dan berbicara dengannya. Saat itu, semua orang di sekitar sudah tertidur pulas.
Ketika Putri Sejati tiba di penjara, ia melihat mantan pengasuhnya masih terus menangis, seperti yang telah diceritakan sebelumnya. Mendengar tangisan yang memilukan itu, Putri Sejati pun tak dapat menahan perasaannya. Ia langsung menangis dengan keras, hingga suaranya terdengar oleh mantan pengasuhnya.
Ada yang menangis dekat penjara, saat didekati oleh Nyi Putri, terlihat jelas bahwa Nyi Putri datang dengan wajah sedih. Aku segera menyampaikan permintaan maaf, memohon ampun atas semua kesalahan. Namun, Nyi Putri tidak berkata apa-apa, diam saja tanpa menjawab. Karena khawatir, akhirnya tangan Nyi Putri dipegang oleh pengasuhnya dan dicium penuh kasih sayang.
Pengasuh itu lalu berkata, "Gusti, saya tidak memohon untuk dihidupkan kembali karena saya sadar dosa saya sudah menumpuk dari kepala hingga kaki. Saya hanya memohon agar hukuman ini tidak diperlama. Saya ingin dipenggal leher saya sekali saja, tanpa harus menjalani siksaan yang sudah dijanjikan akan dilaksanakan besok."
"Saya juga ingin menyerahkan cincin dan gelang ini. Tolong berikan kepada ibu saya sebagai kenang-kenangan terakhir. Selain itu, saya memohon, jangan ceritakan kepada ibu tentang semua kesalahan saya. Lebih baik katakan saja bahwa saya meninggal karena sakit biasa, agar ibu saya tidak terlalu bersedih."
Saat itu, tiba-tiba ronda yang berjaga di sekitar penjara datang. Nyi Putri segera berlari pulang ke rumah, namun ia tidak bisa tenang. Ia hanya menangis tanpa henti, teringat akan pengasuhnya dan terus mencari jalan untuk menyelamatkannya agar tidak benar-benar dihukum mati.
Saat pagi menjelang, raja keluar hendak menghadiri pertemuan untuk menjatuhkan hukuman pada tahanan di penjara. Nyi Putri langsung menghampiri raja, bersujud di hadapannya sambil menangis tanpa bisa berkata sepatah kata pun. Raja yang melihat kesedihan Nyi Putri ikut menangis, merasa tersentuh oleh apa yang dirasakan putrinya.
Setelah tangis mereka reda, raja bertanya, “Kenapa kamu menangis begitu dalam, Nyai? Bukankah ama sudah berencana memberi hukuman atas kejahatan yang dilakukan oleh pengasuhmu?” Mendengar itu, Nyi Putri segera memohon ampunan kepada ayahnya.
Ia meminta agar pengasuhnya tidak benar-benar dihukum mati. “Jika pengasuhku tetap harus dihukum mati,” katanya sambil menangis, “aku tidak akan sanggup menjalani hidup ini dengan tenang.” Raja sangat terkejut dan heran, mengapa ada seorang putri sebaik itu, yang memiliki hati penuh kasih sayang bahkan kepada orang yang bersalah, dan membalas dosa dengan rasa cinta.
Sambil menghapus air matanya, raja berkata, “Baiklah, kalau begitu, ama tidak akan menghukumnya dengan hukuman mati. Tapi jangan biarkan dia tinggal di sini, karena bisa menimbulkan rasa takut dan khawatir, serta mungkin ada orang yang menirunya.”
Dengan segera, pengasuh itu dikeluarkan dari penjara dan pada saat itu juga dikembalikan ke kampung halamannya. Malam harinya, suasana berubah menjadi riuh dan meriah. Tabuhan musik menggema, pesta berlangsung tanpa henti, penuh kegembiraan. Nyi Putri bersanding dengan raja muda dalam pernikahan mereka.
Suara bedil dilepaskan ke udara, suara pistol bertubi-tubi bergema. Seluruh desa bersorak gembira, baik anak-anak maupun orang tua ikut bergoyang dalam suasana suka cita. Pengantin pria yang tampan dan pengantin wanita yang cantik menyatu dalam kebahagiaan. Mereka seperti jodoh yang sempurna, saling melengkapi tanpa ada kekecewaan.
Suami dan istri saling mencintai, dan cinta itu mengalir di antara keduanya tanpa batas. Mereka saling mencintai, baik terhadap sesama maupun kepada rakyatnya. Kelembutan budi mereka membuat keluarga harmonis dan penuh kasih sayang.
Mereka murah hati, selalu memberi dengan tulus tanpa pamrih. Tidak pernah merasa tersinggung berlebihan, tidak pernah terbiasa marah-marah tanpa alasan. Begitulah kisah bahagia antara sang raja putri dan raja muda, pasangan yang sempurna dalam cinta dan kepemimpinan.