Mitologi Yunani/Dewa Minor/Eileithyia

Eileithyia (kanan) pada lukisan guci

Eileithyia adalah dewi kelahiran. Dia adalah putri Zeus dan Hera. Dia merupakan saudari Ares dan Hebe, dan kemungkinan Eris. Eileithyia adalah pelindung para bidan.

Eileithyia melakukan tugasnya di bawah perintah ibunya, Hera. Ketika Leto sedang mengandung Apollo dan Artemis, Hera menyiksa Titan itu. Karen merupakan anak perempuan Hera, Eileithyia tidak diperbolehkan membantu Leto melahirkan. Walau bagaimanapun, Artemis berhasil terlahir lebih dulu. Tidak sampai sehari kemudian, Artemis membantu ibunya melahirkan Apollo.

Eileithyia juga menghambar proses kelahiran Herakles, supaya sepupu Herakles, yaitu Eristheus, yang menjadi raja dan bukan Herakles. Alkmene dan Herakels bisa saja mati kalau saja bidan Alkmene tidak memperdayai Eileithyia.

Menurut seorang penyair bernama Olen, Eileithyia adalah ibu Eros, dewa dan personifikasi cinta.

Eileithyia adlah dewa pra-Hellen yang terkenal, di Kreta selama periode Minos dan Mykenai, tempat banyak ditemukannya suaka Eileithyia. Pemujaannya ada sejak periode Minos Pertengahan (2000-1700 SM). Namanya ditemukan dalam lembaran Linear B Zaman Perunggu, yang mana dia disebut Eleuthia (E-RE-U-TI-JA). Di Yunani daratan, dia paling banyak disembah di Lakonia.

Setelah invasi Doria, Eileithyia tidak banyak berperan dalam mitologi, dan sebagian besar perannya diambil alih oleh Artemis.